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Le chaudron magique gascon
 Le chaudron magique gascon
Pour fabriquer la potion magique gasconne connue sous le nom d'Armagnac, il faut un alambic très spécifique : l'alambic continu armagnacais.
Il s'agit d'un appareil en cuivre pur, martelé ou laminé qui fut protégé dès 1818 par un brevet déposé par le sieur Tuillière sous le règne du roi Louis XVIII. Sa caractéristique principale est son fonctionnement en continu dit à « simple chauffe » contrairement à la distillation à double chauffe utilisée pour produire le cognac.
La méthode armagnacaise est plus douce, plus directe et moins agressive. Elle permet de conserver les composants du raisin conférant au breuvage son goût si particulier. Cet art savant et complexe nécessite beaucoup de soins et de vigilance de la part du conducteur d'Alambic dont l’intervention relève du génie gascon.
Moment capital dans la vie d'un Armagnac, la distillation est restée longtemps une opération mystérieuse voire magique : l’alambic est alimenté par le vin froid qui sert de réfrigérant aux vapeurs d’alcool contenues dans le serpentin. Le vin commence à se réchauffer dans le chauffe-vin qui est traversé par le serpentin. Il circule dans un condenseur intermédiaire pour descendre sur les plateaux dits de barbotage de la colonne dans lesquels les vapeurs d'alcool qui montent de la chaudière vont se charger en arômes. Le vin atteint alors la chaudière où l'alcool et les esters volatils qui lui confèreront son caractère sont séparés et remontent à leur tour la colonne.
Ce procédé, en sus de fournir des eaux-de-vie d'une grande finesse, est particulièrement astucieux du point de vue du bilan thermique, puisque le vin a été préchauffé en servant de réfrigérant aux vapeurs qu'il condense. En sortie de l'alambic, l'eau-de-vie obtenue est totalement incolore et titre de 52% à 72% vol. Déjà, elle révèle par ses arômes les qualités qui s'exalteront par le vieillissement en fût.
Au fait, pourquoi appelle-t-on celui qui procède à la distillation le conducteur d'alambic ?
Tout simplement parce que de très nombreux alambics sont montés sur roues pour se déplacer de fermes en fermes !
La bouteille.
Que mon
Flacon
Me semble bon.
Sans lui
L´ennui
Me suit,
Me suit ;
Je sens
Mes sens
Mourants,
Pesants.
Quand je le tiens
Dieu ! que je suis bien !
Que son aspect est agréable !
Que je fais cas de ses divins présents !
C´est de son sein fécond, c´est de ses heureux flancs
Que coule ce nectar si doux, si délectable,
Qui rend tous les esprits, tous les coeurs satisfaits.
Cher objet de mes voeux, tu fais toute ma gloire :
Tant que mon coeur vivra, de tes charmants bienfaits
Il saura conserver la fidèle mémoire.
Ma muse à te louer se consacre à jamais.
Tantôt dans un caveau, tantôt sous une treille,
Ma lyre, de ma voix accompagnant le son,
Répétera cent fois cette aimable chanson :
Règne sans fin, ma charmante bouteille,
Règne sans cesse, ô mon joli flacon !
Poème de Charles-François Panard
Brève publiée le 07/03/2008 par
la rédaction du site
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